par Carla Cornu 
On imagine qu’un village de Valladolid pourrait abriter un ossuaire, et beaucoup de céréales dans les vastes champs. On pense aussi à l’architecture romane, mais on n’imagine pas qu’à côté de Medina del Campo se trouve le plus grand élevage de crevettes en intérieur du monde. Surprenant, n’est-ce pas ?
L’entreprise Noray Seafood y possède ses installations et, de l’extérieur, rien ne laisse supposer que les crevettes sont élevées dans des bassins dans ce terrain vague… Il s’agit d’un bâtiment (un autre est en cours de construction juste à côté, signe que l’entreprise se porte bien) qui pourrait bien abriter n’importe quoi d’autre, car vous en conviendrez : des crevettes dans la mer et non dans la campagne castillane. Pourquoi ici ? « Nous sommes à Medina del Campo parce que c’est un point stratégique d’un point de vue logistique. Madrid n’est pas loin, ni le nord », explique Paula Esteban, directrice de la qualité et de la durabilité de la marque.
Ainsi, au milieu des champs de Castille et à côté d’une ville qui fut autrefois un moteur économique (au XVIe siècle, la ville de Valladolid était l’un des principaux centres économiques du pays, avec une projection internationale grâce à sa laine, ses textiles, ses œuvres d’art, ses livres…), on élève des crevettes locales dont la saveur et la texture n’ont rien à envier à celles des crevettes de mer. Dans 24 bassins d’eau salée (le nouveau bâtiment en abritera autant à la fin des travaux), qu’ils salent et conditionnent eux-mêmes pour l’élevage des petites bêtes. Les bassins, dans un environnement sombre et tropical, sont souterrains : « Le fait qu’ils soient souterrains est un avantage car la géothermie est l’isolant et maintient la température, qui doit être d’environ 29 degrés », explique-t-il. Les échassiers et les filets ont pris possession de cette partie de la campagne castillane dans ce qui est la première ferme d’élevage de crevettes en intérieur au monde.
Noray, nom donné au bollard auquel sont accrochés les bateaux à leur arrivée au port, est là depuis 2013. « Plus de 60% du personnel est originaire de Medina del Campo », précise Esteban. Et nous ne doutons pas que beaucoup d’autres sont désireux de venir travailler : en une demi-heure que nous partageons avec la réceptionniste, nous voyons plusieurs personnes venir déposer leur CV, ce qui explique pourquoi l’entreprise est un moteur de la région en termes d’emploi. Mais ils ne viennent pas que des environs : ils ont même un employé qui est venu travailler de Madagascar…
Projet innovant
Quels ont été les avantages et les inconvénients de cette implantation ? « Lorsque le projet a été porté en Espagne au niveau national, l’aquaculture n’était pas établie. L’installation d’une ferme d’élevage de crevettes ici impliquait de présenter un projet totalement innovant à toutes les autorités, sanitaires, locales… et au marché en général. La prise en compte de ce modèle économique a été compliquée. Mais il est vrai qu’au niveau stratégique et au niveau de la production, il n’y a pas eu de problème dès le départ. Aujourd’hui, nous sommes une trentaine de travailleurs », explique le responsable de la qualité.
Ainsi, l’une des stratégies de l’entreprise est d’embaucher des profils locaux : « C’est l’une des stratégies de Noray, pour promouvoir le développement de l’économie locale et la fixation de la population, en particulier en Castille, où plus de 40% des villages sont dépeuplés. En plus de cette politique, le rôle des femmes est crucial, essentiellement parce que le département chargé de l’élevage des premiers stades de la vie des crevettes est occupé à 100% par des femmes. Nous représentons 39% du personnel et nous avons derrière nous des départements importants et vitaux », dit-elle.
Fournisseurs locaux
Non seulement le personnel est originaire de la région, mais aussi les fournisseurs : ceux qui fabriquent les emballages, les vêtements du personnel, les services de nettoyage… Ils ont également trouvé des clients dans cet environnement, comme le restaurant Mónaco, situé sur la belle place de Medina del Campo, qui sert ses crevettes sous différentes présentations et qui devrait être un must pour tous les gourmands…
Noray se vend en Castille et Léon, à Madrid, dans les Asturies, au Pays basque… En dehors de nos frontières, les crevettes de Valladolid se retrouvent en Norvège (le fondateur de l’entreprise est originaire de ce pays pour une bonne raison), en Autriche, en France, à Singapour…
Ils produisent environ 50 millions de tonnes par an, mais ils ont l’intention de doubler la production de cette année et de la multiplier par 5 dans les prochaines années. Elle consacre plus de 10 millions d’euros à la R&D&I.
Un autre élément qui rend ces installations uniques est leur modèle de production durable : elles disposent de mécanismes de recyclage de l’eau, consomment peu d’énergie et ne produisent aucun déchet. « Le projet est basé sur la durabilité pour plusieurs raisons. La première est la politique d’utilisation des matières premières telles que l’eau que nous conditionnons, que nous utilisons et dont la stratégie de production est basée sur la réutilisation de cette eau. Le deuxième pilier fondamental de la durabilité est notre approvisionnement en énergie. 100 % de l’énergie électrique que nous consommons est d’origine renouvelable. Enfin, le troisième pilier de la durabilité est l’utilisation des déchets que nous produisons », conclut Esteban.
L’année dernière, l’entreprise a remporté le prix de la pêche et de la production aquacole décerné par le ministère de l’agriculture, de la pêche et de l’alimentation.
